Nació en Bad Wörishofen (Baviera) el 31 de mayo de 1945 y murió en Múnich el 10 de junio de 1982.
Es el representante del nuevo cine alemán más importante. Fue director de cine, teatro y televisión y también actor, productor, escritor y fotógrafo.
Temas que predominan en sus obras:
- el miedo
- la angustia
- la soledad
- la identidad
- la aniquilación del individuo por los convencionalismos
- el amor no correspondido
- los sentimientos y las pasiones
No podemos catalogar sus obras, es muy ecléctico, son a la vez realistas, barrocas, expresionistas, modernas, etc…
Sí podemos apuntar dos cosas fundamentales en sus películas una son las audacias técnicas con la ayuda de su cámara Michael Ballhaus y los atrevimientos estéticos.
Influencias: Raoul Walsh y Douglas Sirk.
La mujer suele ser su figura central y a través de ella irá más allá para hacer ver la opresión en la relación de pareja donde establecerá un paralelismo entre ella y la Alemania en la que vivió. Algunas de las actrices con las que más trabajó: Hanna Schygulla, Margit Carstensen, Ingrid Caven, Irm Hermann y Brigitte Mira.
Rodó sus películas por el territorio alemán, se fijó en todas las clases sociales y en la inmigración y diseccionó la historia de su país acercándose al terrorismo, al nazismo y a la postguerra.
En casi todas sus películas aparecen personajes homosexuales, aunque no fuese su fin hacer cine gay.
Llevó al cine obras de la literatura alemana:
- Effi Brest (1894) de Theodor Fontane
- Berlin Alexanderplatz (1929) de Alfred Döblin
También lo hizo con otras obras no alemanas, que plasmó en Desesperación y Querelle.
Principales obras
Cine y televisión
1969 - El amor es más frío que la muerte - Liebe ist kälter als der Tod
1969 - Katzelmacher
1970 - El soldado americano - Der amerikanische Soldat
1970 - El dios de la peste - Götter der Pest
1971 - Atención a esa prostituta tan querida - Warnung vor einer heiligen Nutte
1972 - El mercader de las cuatro estaciones - Der Händler der vier Jahreszeiten
1972 - Las amargas lágrimas de Petra von Kant - Die bitteren Tränen der Petra von Kant
1973 - Martha (TV)
1973 - Todos nos llamamos Alí - Angst essen Seele auf
1973 - La ternura de los lobos - Zärtlichkeit der Wölfe
1974 - Fontane Effi Briest (basada en la novela de Theodor Fontane)
1974 - La ley del más fuerte - Faustrecht der Freiheit
1975 - Miedo al Miedo - Angst vor der Angst (TV)
1975 - Viaje a la felicidad de Mamá Küsters - Mutter Küsters Fahrt zum Himmel
1976 - Sólo quiero que me ames - Ich will nur, dass ihr mich liebt (TV)
1976 - El asado de Satán - Satansbraten
1976 - Ruleta china - Chinesisches Roulette
1977 - Bolwieser (La esposa del ferroviario) - Bolwieser (TV) (basada en la novela de Oskar Maria Graf)
1977 - Desesperación - Despair (basada en un libro de Vladimir Nabokov)
1978 - El matrimonio de María Braun - Die Ehe der Maria Braun
1978 - En un año con trece lunas - In einem Jahr mit 13 Monden
1979 - La tercera generación - Die Dritte Generation
1980 - Berlin Alexanderplatz (TV) (basada en la novela de Alfred Döblin)
1980 - Lili Marleen
1981 - Lola
1982 - La ansiedad de Veronika Voss - Die Sehnsucht der Veronika Voss (Oso de Oro en el Festival Internacional de Cine de Berlín)
1982 - Querelle (basada en la novela de Jean Genet)
Teatro (Como autor y director)
1968 - Katzelmacher
1968 - El soldado estadounidense (Der amerikanische Soldat)
1969 - Pre-Paradise Sorry Now
1969 - Anarquía en Baviera (Anarchie in Bayern)
1971 - Sangre en el cuello del gato (Blut am Hals der Katze)
1971 - Las amargas lágrimas de Petra von Kant (Die bitteren Tränen der Petra von Kant)
1971 - Café Bremen (Bremer Freiheit)
1975 - La basura, la ciudad y la muerte (Der Müll, die Stadt und der Tod)
