El Palacio de Westminster (The Parliament, "el Parlamento"),
alberga las dos cámaras del Parlamento: la de los Lores y la de los Comunes.
alberga las dos cámaras del Parlamento: la de los Lores y la de los Comunes.
Es el lugar donde se realizan importantes ceremonias de estado, de las cuales la más importante es la Ceremonia de apertura del Parlamento.
Era residencia real, pero desde el XVI ningún monarca ha vivido en él.
El palacio, es uno de los cuatro lugares Patrimonio
de la Humanidad (declarado en 1987) de Londres.
de la Humanidad (declarado en 1987) de Londres.
Se destruyó parte en un incendio en 1834, así que la estructura es del siglo XIX.
Solo el Salón Westminster, la Torre de la Joya, la cripta de la Capilla de St. Stephen y los claustros sobrevivieron al fuego.
Solo el Salón Westminster, la Torre de la Joya, la cripta de la Capilla de St. Stephen y los claustros sobrevivieron al fuego.
No era el primero porque en 1529 se produjo un incendio que destruyó también gran parte de la estructura y tuvo que se reconstruido.
Charles Barry ganó el concurso para el diseño y construcción del nuevo Palacio. Se utilizó un estilo neogótico.
Charles Barry ganó el concurso para el diseño y construcción del nuevo Palacio. Se utilizó un estilo neogótico.
El palacio contiene más de mil habitaciones, además de las cámaras, tiene salas de reunión, bibliotecas, comedores, bares y gimnasios.
- La Cámara de los Lores: ubicada en la parte sur. Sala muy decorada con los escaños y todos los muebles en el lado del palacio asignado a los Lores, de color rojo. En un extremo está el trono dorado y aunque el Monarca podría ocuparlo en cualquier sesión, solo se usa en la Ceremonia de Apertura del Parlamento (State Opening of Parliament). Los otros miembros de la Familia Real que asisten a la Ceremonia de Apertura usan sillas de gala a los lados del Trono.
- La Cámara de los Comunes: ubicada en la parte norte. Es más austera que la otra. Los asientos y los muebles en ésta son de color verde. En un extremo de la cámara está la Silla del Speaker, regalo de Australia; al frente de la silla del presidente está la Mesa de la Cámara, regalo de Canadá; sobre la Mesa, hay dos cajas de despacho (despatch boxess), regalo de Nueva Zelanda. El partido que gobierna se coloca a la derecha del presidente y la oposición a la izquierda. Por tradición, los Moncarcas no entran en esta sala, el último en hacerlo fue el Rey Carlos I en el año 1642 y fue para arrestar a cinco miembros del Parlamento, por los cargos de alta traición.
Clock Tower
Una gran atracción turística del palacio es la torre del reloj con la campana llamada Big Ben, nombre que se suele dar a toda la torre. Antes la Torre Isabel, mide 96 metros.
En realidad tiene cinco campanas y las más grande es la que todos conocemos. Repican cada cuarto de hora y la Big-Ben (pesa 13,8 toneladas) lo hace cada hora.
Hay más torres desde la resconstrucción, la más alta es la Victoria Tower que mide 98,5 metros. Toma el nombre del reinado de Victoria I. En esta torre se ubica la Oficina de Registro de la Cámara de los Lores. Sobre esta torre ondeará el Estandarte Real (Royal Standard) si el Monarca está en el palacio o la Bandera del Reino Unido (Union Jack), si no lo está. Rodean esta torre los jardines Victoria Tower Gardens que están abiertos al público y se pueden visitar.
Victoria Tower
Cerca del centro está la Central Tower que mide 91 metros. Está ubicada encima del Vestíbulo Central y es de forma octogonal.
